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Il 16 maggio la Chiesa celebra la festa liturgica di san Luigi Orione (1872-1940), fondatore della Piccola Opera della Divina Provvidenza, definito da Giovanni Paolo II una “meravigliosa e geniale espressione della carità cristiana“. La sua festa liturgica che si celebra nel giorno della sua proclamazione di santità, avvenuta nel 2004, segna anche l’ultima canonizzazione presieduta da Giovanni Paolo II prima della sua scomparsa, quasi a rinsaldare un legame speciale tra loro, dato che il Papa polacco considerava il santo tortonese come un “patrono” del suo pontificato. 

Il 16 maggio non è solo una data sul calendario liturgico, ma un giorno di profonda riconoscenza per l’intera Chiesa, in particolare per la famiglia orionina, diffusa in 35 Paesi del mondo. Si celebra san Luigi Orione, un gigante della carità del XX secolo, patrono del volontariato in alcune diocesi (come la Marsica) e fulgido esempio di servizio ai più deboli. 

Nato a Pontecurone verso la fine del XIX secolo, colui che è stato definito “lo stratega della carità” ha dedicato la sua esistenza ai poveri, agli orfani, ai malati e agli abbandonati, fondando la Piccola Opera della Divina Provvidenza. La sua santità non è stata fatta di contemplazione astratta, ma di un operare instancabile. Giovanni Paolo II, canonizzandolo il 16 maggio 2004, lo ha descritto come una persona che si è fatta “tutto a tutti“.

Il suo motto, “Fare del bene sempre, fare del bene a tutti, del male a nessuno”, rimane attuale e rivoluzionario. E il suo spirito è ancora vivo nelle molteplici opere educative e assistenziali che accolgono ogni forma di sofferenza umana. La sua genialità carismatica consisteva nell’unire l’amore per Dio con una concreta e audace solidarietà sociale. 

Don Orione amava definirsi il “facchino della Divina Provvidenza”. Questo titolo racchiude uno stile caratteristico di servizio fatto con umiltà, senza cercare onori, pronto a caricarsi sulle spalle i pesi degli altri. Uno stile che lo portava a condividere la condizione del povero, vivendo spesso nella stessa povertà di coloro che aiutava. 

Il servizio agli “ultimi” per lui non è stata una semplice attività filantropica, ma il cuore pulsante di tutta la sua teologia operativa. Per lui, il povero non era solo un destinatario di assistenza, ma la via maestra per incontrare Dio.

Ciò anche perché, secondo la sua convinzione evangelica, nei poveri e nei sofferenti “brilla l’immagine di Gesù Cristo”. Per questo, il servizio non doveva essere fredda burocrazia, ma un atto di venerazione. Soleva, infatti, dire spesso: “Nei più poveri dei poveri, là splende Cristo”. Questa visione trasformava ogni gesto di cura in un atto liturgico: servire a tavola un indigente o medicare una ferita diventava un modo per adorare Dio “fuori dalle mura della chiesa“.

Una delle caratteristiche più moderne del servizio orionino è l’universalità. Don Orione non faceva distinzioni di razza, religione o nazionalità. In un’epoca segnata da forti divisioni, lo si sentiva raccomandare ai suoi collaboratori: “Noi non chiediamo a chi viene se ha un nome, ma se ha un dolore”. La sua carità era “ecumenica” e inclusiva ante litteram: l’unico requisito per ricevere aiuto era lo stato di necessità.

Festeggiare san Luigi Orione il 16 maggio significa accogliere il suo invito ad allargare il cuore e a guardare con occhio attento e sensibile … le realtà delle periferie esistenziali. In questo tempo, la sua figura ci guida a riscoprire la santità nel servizio quotidiano, specialmente in un contesto globale segnato da nuove povertà e necessità di riscatto.

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